Il est le compositeur préféré (et quasi attitré) de Tim Burton dont il aura composé la plupart des livrets parmi lesquels la bande originale de Pee-Wee Big Adventure, d’Edward aux mains d’argent et de l’Étrange Noël de Monsieur Jack, film dans lequel Danny Elfman a par ailleurs prêté sa voix à trois personnages : Jack (pour les chants), Gram (l’un des trois enfants) et le clown. Après trois années de brouille avec Burton liées au tournage de ce film d’animation, il compose la musique de Mars Attacks !, puis celle de Sleepy Hollow. Il prête à nouveau sa voix à des personnages dans Charlie et la chocolaterie où il interprète les voix des Oompas Loompas pendant les chants et dans Les Noces funèbres pour la voix de Bonejangles.
Il a composé les thèmes de la série animée télévisée Les Simpson de Matt Groening ainsi que des séries Les Contes de la crypte et Desperate Housewives.
Dans les années 1980, il menait un groupe de rock appelé Oingo Boingo.
Danny Elfman est de nos jours principalement connu pour ses talents de compositeur de musiques de films.
Voici une filmographie/discographie assez exhaustive de ce génie de la BO.
Edward Scissorhands : Ice Dance
Batman Returns : The Finale/End Credits
Edward Scissorhands : The Grand Finale
The Nightmare Before Christmas : End Title
Sleepy Hollow : Into The Woods/The Witch
Batman Returns : Birth Of A Penguin
Pee Wee’s Big Adventure : Overture / The Big Race
The Nightmare Before Christmas : This Is Halloween
Edward Scissorhands : The End
Batman Returns : Selina Transforms
Sleepy Hollow : Main Titles
Mars Attacks ! : End Credits
Beetlejuice : Lydia Discovers ?
Pee Wee’s Big Adventure : Breakfast Machine
Sleepy Hollow : End Titles
Planet of the Apes : Main Theme